이온 추진기

우주선 추진기
추진기는 우주 산업에서 결정적인 역할을 합니다. 특히, 이온 스러스터라고도 부르는 이온 추진기는 가장 널리 사용되는 형태의 추진기입니다.

이 추진기에는 우주선을 멀리 떨어진 물체를 보내야 하는 고추력 추진기뿐만 아니라, 이를 위해 망원경이나 간섭계를 정확하게 정렬하는 데 사용되는 소형 추진기가 있습니다.

이온 추진기(이온 스러스터)의 기능
이온 추진기에서 기체 입자는 전기장에 의해 이온화되고 가속됩니다. 이 기체 입자가 무거울수록 그만큼 추력이 높아지고 그 결과 추진력도 높아집니다. 이러한 이유 때문에 크세논이 대부분의 응용 분야에서 연료 가스로 사용됩니다. 한편 비용상의 이유 때문에 최근에는 질소가 사용되기도 합니다. 그러나 추진될 우주선의 전기적 충전을 방지하기 위해 이온화된 기체는 발사 전에 이온 스러스터에서 중화됩니다.