前级泵(又称粗真空泵)是一种特殊的真空泵,需与高真空泵(如涡轮分子真空泵)配合使用。其作用是为系统减压,使高真空泵能够启动运行,可视为高真空泵的“启动辅助装置”。
前级泵是真空系统的第一级装置, 用于将系统和真空室从大气压力抽空至适合高真空泵能有效运行的较低压力水平。
前级泵必须具备足够的抽速以满足高真空泵的要求,这一点至关重要。典型的前级泵包括旋片真空泵、隔膜泵或涡旋真空泵等。若需更高抽速,可在预真空系统中集成罗茨泵。
为什么涡轮分子泵需配备前级泵?
涡轮分子真空泵属于动能式真空泵,通过动量传递将气体分子从进气口输送至排气口。这类高性能设备可产生极低压力,即高真空甚至超高真空环境。为防止被输送的气体从涡轮分子泵排气口回流至真空室,必须配备前级泵,经由预真空管路排出气体分子。
通常,前级泵与涡轮分子泵同步启动,协同抽排真空系统。当涡轮分子泵直接安装于真空室上时(如图所示),前级泵将通过涡轮分子泵对系统进行抽真空。
前级泵和涡轮泵通常同时启动,并一起抽真空真空系统。当涡轮泵直接安装在真空室上时(参见图),前级泵通过涡轮泵抽真空系统。
当达到特定的前级压力时,涡轮分子泵便会全速运转,进而产生高真空乃至超高真空环境。即便处于此状态,前级泵依旧持续运行,负责抽除高真空泵排出的气体分子, 以确保涡轮分子泵能够维持工作压力且避免过热。
前级泵同步执行多项关键功能:
- 将气体分子从涡轮分子泵中抽出;
- 将压力降至涡轮分子泵可平稳工作的范围;
- 防止油蒸气等污染物在启动和运行期间从预真空管路回流至真空系统;
- 通过维持工艺循环中的适宜真空度,保护涡轮分子泵免受过载气体引发的过热和潜在损坏。
根据涡轮分子泵的具体设计和不同应用需求,前级泵可选用油润滑旋片泵、干式涡旋真空泵或隔膜泵。这些前级泵可将压力降至 0.1 hPa 以下,为涡轮分子泵的全性能运行创造理想条件。而最佳泵组组合的确定则取决于系统设计和应用要求,需综合考量气体负载、系统容积以及目标压力等多项参数。